Qu'est-ce que gliese 436 b ?

Gliese 436 b est une exoplanète située à environ 33 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Lion. Elle a été découverte en 2004 et est considérée comme une "exoplanète chaude" en raison de sa proximité avec son étoile hôte, Gliese 436.

Cette planète est particulièrement intéressante en raison de ses caractéristiques uniques. Tout d'abord, elle est beaucoup plus massive que la Terre, avec environ 22 fois la masse de notre planète. Cette masse élevée fait de Gliese 436 b une exoplanète de type "Neptune chaud", car elle est principalement constituée de gaz.

Une autre particularité fascinante de Gliese 436 b réside dans sa densité. Malgré sa masse considérable, il a été découvert que cette planète a une densité très faible, ce qui signifie qu'elle doit être principalement composée de gaz légers, probablement de l'hydrogène et de l'hélium, similaires à la composition des géantes gazeuses de notre système solaire, comme Jupiter et Saturne.

Cependant, ce qui rend Gliese 436 b encore plus remarquable, c'est sa proximité avec son étoile hôte. Elle orbite très près de Gliese 436, à une distance d'environ 4,3 millions de kilomètres, soit environ 15 fois plus proche de son étoile que Mercure ne l'est du Soleil. En conséquence, la température de surface de Gliese 436 b est extrêmement élevée, atteignant environ 800 degrés Celsius (1470 degrés Fahrenheit).

Cette proximité extrême avec son étoile a également des conséquences sur l'atmosphère de la planète. Les chercheurs pensent que Gliese 436 b subit un phénomène appelé "évaporation de l'atmosphère". En raison de la chaleur intense de l'étoile, les couches extérieures de l'atmosphère de la planète peuvent s'échapper dans l'espace, créant ainsi une traînée de gaz autour de Gliese 436 b.

En résumé, Gliese 436 b est une exoplanète chaude et peu dense qui orbite très près de son étoile hôte. Sa proximité extrême avec son étoile et sa faible densité en font un objet d'étude intéressant pour les astronomes qui cherchent à mieux comprendre la formation et l'évolution des géantes gazeuses comme Neptune.